Mutación: La forma alternada de un gen o alelo se presenta en los organismos diploides por pares: cada cromosoma porta en un lugar específico el alelo de un gen. La constitución alélica de un organismo es su genotipo; las variantes alélicas producen diferencias que se manifestan en el fenotipo. La variación genética puede deberse a que un gen se herede de forma discreta –herencia discontinua– o a varios genes que participan por sumación en la producción de un rasgo –herencia continua. Las mutaciones en el DNA pueden ser de varios tipos: sustitución de un nucleótido por otro, deleción, inserción o duplicación. A nivel de las proteínas los cambios en el DNA modifican su composición de aminoácidos, alteran su forma y estructura, y reducen o nulifican su función. Las mutaciones en los genes yen los cromosomas ocurren en frecuencias muy bajas en las poblaciones naturales, son al azar, y son las fuentes básicas de toda variabilidad genética.